ARRANCA EL JUEVES TEMPORADA DE BEISBOL VENEZOLANO

El béisbol invernal venezolano arranca el jueves con un nuevo formato, importantes inversiones de dinero y la promesa de al menos dos docenas de peloteros de Grandes Ligas de jugar en el torneo.
"Confiamos en que esta temporada nos proporcione grandes emociones. Estamos pasando por uno de los mejores momentos de nuestra historia por la cantidad y calidad de los peloteros, y seguimos invirtiendo más para darle los aficionados una mejor atención en los estadios", declaró a la AP José Grasso Vecchio, presidente de la liga venezolana. Entre la novedades de la temporada 2007-2008 resalta la desaparición de las dos divisiones (oriental y occidental) que estuvo vigente en los últimos 15 años como consecuencia de la mudanza de Pastora de Los Llanos del occidente del país a la oriental Isla de Margarita, uno de los principales destinos turísticos del Caribe. La escasa presencia de aficionados en el estadio de la ciudad agraria de Araure motivó la mudanza. Pastora también cambió de nombre y ahora se llama Bravos de Margarita. La ronda eliminatoria de 248 partidos totales concluirá el 30 de diciembre. La fase semifinal, también bajo la modalidad de todos contra todos, iniciará el 2 de enero. Los dos primeros jugarán la final a un máximo de siete partidos. El conjunto campeón será el representante de Venezuela en la Serie del Caribe que se realizará en República Dominicana a partir del 2 de febrero. La temporada comienza el jueves con los Leones de Caracas y Tigres de Aragua como favoritos para conquistar el título. Los Leones, que han conquistado 16 títulos en sus 54 años de historia, cuentan con un sólido cuerpo monticular y los bates de varios jugadores con experiencia en las Grandes Ligas y otros con destacada actuación en las granjas del béisbol mayor. Entre los lanzadores destacan José Ascanio, Mauro Zarate, Franklin Morales, Juan Gutiérrez, Rómulo Sánchez, Harvey García y Armando Galarraga, quienes arribaron a las mayores esta temporada. A ellos se sumarán jugadores de amplia experiencia como el japonés Hideo Nomo, quien estuvo inactivo en el 2007 debido a una operación en su codo derecho y busca en Venezuela allanar el camino para su regreso a las mayores. A Nomo, de 39 años, se suman los grandeligas Jorge Julio y Tony Armas Jr. Se espera que para finales de noviembre o principios de diciembre, los Leones completen su nómina con la incorporación de los grandeligas José Castillo, Marco Scutaro, Franklin Gutiérrez y Omar Vizquel, quien regresa al béisbol local luego de varios años de ausencia para el que será su torneo de despedida. Los Tigres, quienes se han clasificado a una final en cinco de las últimas seis temporadas, se perfilan como el equipo con mayores posibilidades de frenar a los Leones, aunque podrían verse disminuidos debido a que su principal arma ofensiva, Miguel Cabrera, estará sujeto a las restricciones acordadas en el acuerdo entre la Confederación del Caribe y la Major League Baseball. Los Navegantes, entretanto, lucen como un rival de cuidado. La novena dependerá en buena medida de lo que pueda hacer los experimentados Tomás Péres y Edgardo Alfonzo. Los restantes cinco equipos tiene escasas posibilidades de alzarse con el título. Bravos, Cardenales, Tiburones, Aguilas y Caribes probablemente se darán por satisfechos si logran clasificarse a las semifinales. AP

Fuente : Meridiano 10/10/2007